Les premiers gestes
Le premier geste habituel du jardinier consiste à bêcher* pour préparer le sol à recevoir des cultures. Retrouvez tous nos conseils jardinage et notre rubrique conseils de jardinage pour bien préparer votre sol.
Cette pratique est parfois indispensable sur certains types de terre, comme les terres très argileuses, où il faut briser les mottes compactes à la bêche avant toute mise en culture, ou encore si vous envisagez de transformer une terre de remblais ou une ancienne pelouse en terre cultivable : un bêchage s'impose alors la première année.
Cependant, le bêchage est souvent remis en cause actuellement, car il présente de nombreux inconvénients, notamment écologiques.
Les inconvénients du bêchage
- Avant toute chose, le bêchage est un travail épuisant qui donne mal au dos. Plusieurs d'entre vous ont sûrement vu leurs parents ou leurs grands-parents se fatiguer à bêcher la terre de leur potager, et ce n'est pas le plus agréable en matière de jardinage.
- Le tranchant de la bêche est aussi problématique, car en s'enfonçant dans la terre il va tuer un certain nombre de vers de terre, alors qu'ils sont nos meilleurs alliés pour aérer le sol.
- Le bêchage, ou le retournement de la terre, va mélanger les différentes couches du sol. Quand on retourne une pelletée de terre, la végétation qui était au-dessus se retrouve enterrée et, par manque d'oxygène, sa décomposition sera lente, ce qui n'est pas idéal pour les cultures à venir.
- Ensuite, le fait de labourer la terre va faire mourir une partie de la microfaune qui y vit et qui participe au maintien de la qualité de la terre, bousculant ainsi le fragile écosystème qui s'est lentement créé. La vie et la fertilité de la terre diminuent à chaque bêchage, nécessitant ultérieurement des apports importants d'engrais.
C'est donc pour ces nombreuses raisons que la tendance est de préconiser une aération du sol à l'aide d'une fourche-bêche. Il existe aussi certaines techniques de jardinage sans travail du sol.
La fourche-bêche
En effet, la fourche-bêche est un outil de jardin servant à retourner et ameublir la terre dure. C'est l'un des meilleurs compromis afin de décompacter le sol. Outil complémentaire de la bêche et beaucoup plus confortable, elle est munie de 4 (parfois 5) dents droites en acier trempé.
Elle est très utile dans les terres lourdes, qu'elle pénètre facilement. Elle s'utilise de la même manière qu'une bêche classique pour les labours du sol. Cependant, contrairement à cette dernière qui a un fer large et tranchant à son extrémité, la fourche-bêche occasionne moins de traumatismes sur la vie microbienne du sous-sol, notamment sur les vers de terre qui ont ainsi une chance d'en réchapper.
Au-delà d'ameublir la terre, la fourche-bêche permet aussi d'arracher les mauvaises herbes. En effet, le mouvement de la fourche va les déraciner en enlevant seulement la partie aérienne : cela permet donc aux racines de rester en terre et de se décomposer, ce qui sera très bénéfique pour le sol. Elle est aussi idéale pour travailler la terre autour des arbres ou des arbustes, car elle fait bien moins de dégâts au niveau des racines que la bêche classique, qui risque de les trancher net.
Existe-t-il des alternatives complètes au bêchage ?
Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, certaines techniques comme le paillage permanent ou la culture sur buttes permettent de se passer presque totalement de tout travail du sol. Le principe est de laisser la vie du sol (vers de terre, champignons, micro-organismes) faire le travail d'aération et de fertilisation à votre place, année après année, pour un résultat souvent plus durable qu'un simple bêchage ponctuel.
*(retourner la terre afin de la décompacter et de l'aérer)
À vous maintenant de choisir l'outil le plus approprié à vos besoins, tout en respectant l'écosystème qui vous entoure !
